Umile regina

Dio, nella sua immensa bontà, non ci lascia da soli a lottare. Certo, fisicamente è presente nell’Eucarestia. Tuttavia, ha permesso che in Paradiso qualcuno intercedesse sempre per noi: Maria. Lei, infatti, è incoronata Regina, viene insignita della carica più importante. Al di sopra di lei solo la Trinità.

Una regina, Maria, che esercita la sua regalità vegliando con amore materno sui suoi figli, aspettando che noi chiediamo la sua intercessione quando siamo nelle difficoltà che ogni giorno incontriamo. Maria regna e, dal suo trono, è pronta ad aprirci le braccia e accogliere ogni nostra richiesta, ogni nostro ringraziamento con la caratteristica che l’accompagna da quel sì pronunciato all’angelo Gabriele: l’umiltà. 

Maria è una regina comprensiva che governa con compassione le nostre vite perché ha a cuore i nostri vissuti e i sentieri che percorriamo. Maria ci ama e ci protegge perché vuole che il nome di Gesù arrivi a tutti, perché vuole che la nostra testimonianza evangelica sia veritiera e autentica, perché vuole che noi viviamo con la stessa umiltà che la resa la più grande delle creature umane.

Il premio celeste

Tutto quello che facciamo per Dio nel nome di Gesù ci darà un premio in questa vita? Non so rispondere a questa domanda. Conosco, infatti, tante persone sante che non sembrano essere premiate da Dio per quello che fanno o per come portano le loro croci.

Tuttavia, c’è una donna, Maria, che ci mostra quale sarà il nostro premio finale. Il Signore Gesù, infatti, volle che Sua madre fosse accolta in spirito e in corpo nella gloria del Paradiso. Questo evento straordinario ci dice tanto perché è anticipazione di ciò che sarà quando risorgeremo a nuova vita. Maria è la nostra precorritrice, è una nostra sorella che ci indica qual è la strada da percorrere in vita per arrivare al Suo amato figlio. Maria per sua virtù ci apre la strada anche dell’eternità. Gesù, tramite la Madre, mostra a tutti noi qual è il premio finale per il quale vale la pena stare alla sua sequela: la resurrezione.

Purtroppo, noi non siamo più abituati a pensare a lungo termine ed è per questo che, probabilmente, facciamo fatica a non accettare che essere testimoni del Vangelo non possa essere sempre gratificante. La nostra natura umana ci impedisce di guardare in avanti, di portare il nostro sguardo sulla vita eterna. 

Prendiamo esempio da Maria, quindi, che non ha preteso un posto d’onore per essere stata la madre di Dio ma che Le è stata concessa la più grande delle grazie: pregustare l’eternità insieme a Suo figlio.

La forza dello Spirito

Il giorno di Pentecoste lo Spirito Santo scende sugli apostoli nel cenacolo. Da quel momento cambia tutto perché si aprono gli occhi e il cuore e i Dodici diventano pronti ad andare per il mondo ad annunciare il Vangelo. Tra l’altro Gesù lo aveva detto al momento della sua ascensione: "Così sta scritto: il Cristo patirà e risorgerà dai morti il terzo giorno, e nel suo nome saranno predicati a tutti i popoli la conversione e il perdono dei peccati, cominciando da Gerusalemme. Di questo voi siete testimoni. Ed ecco, io mando su di voi colui che il Padre mio ha promesso; ma voi restate in città, finché non siate rivestiti di potenza dall’alto" (Mc 24, 46-49).

Agli apostoli mancava il sigillo dello Spirito Santo per poter compiere la loro opera evangelizzatrice e dal momento che lo ricevono sono come delle barche a vela spinte da un vento fortissimo, sono come il fuoco che divampa in una foresta. Con la forza dello Spirito Santo sono in grado di parlare a tutti di Cristo e di affrontare avversità inimmaginabili, indicandoci a chi affidarci per essere degni annunciatori e testimoni del Vangelo.

Salire a Dio

Quaranta giorni dopo la Sua resurrezione, Gesù ascende al cielo. Il cerchio si chiude: Gesù viene dal Padre e a Lui ritorna. Facendolo ricorda a tutti noi che dobbiamo tornare a ciò che è essenziale, a ciò che da senso a tutte le opere che compiamo per il bene dei poveri. Gesù ci ricorda che se non riportiamo al Cielo le nostre opere, queste restano sterili, non portano i frutti che noi desidereremmo ma frutti amari che non saziano davvero.

Come possiamo fare per tornare al Cielo? La preghiera può esserci d’aiuto. Un dialogo continuo con Dio può essere un buon toccasana per alimentare questo nostro rapporto con il Cielo. Pregando, infatti, il nostro spirito sale al Cielo.

Affidiamo al Padre la nostra vita e le nostre opere. Vedremo che la certezza che queste salgano a Dio riempirà la nostra vita e ci renderà consapevoli testimoni dell’amore paterno dell’Onnipotente.

Resurrezione da annunciare

Mi fermo a pensare spesso ai dolori della vita che trovo difficile riflettere sulla gioia della resurrezione. Eppure Gesù lo aveva detto ai suoi discepoli che la via della salvezza doveva passare dalla sofferenza e che quest’ultima non era la fine di tutto: “Bisogna che il Figlio dell’uomo sia consegnato in mano ai peccatori, sia crocifisso e risorga il terzo giorno". 

Questo è il rischio che corriamo un po’ tutti: fermarci alla croce e dimenticarci di un Dio vivo, che è risorto. Noi cristiani, infatti, siamo annunciatori di vita. Noi siamo coloro che danno un senso alle proprie sofferenze, non per stoicismo ma perché siamo consapevoli che dopo la morte e il dolore c’è una resurrezione. Non sappiamo quando questa verrà ma dobbiamo essere consapevoli che il buon Gesù non ci lascia soli nella disperazione e che, con la sua resurrezione, ci dona una speranza di salvezza e di gioia.

Collocazione provvisoria

Secondo me dovremmo avere tutti un Crocifisso in casa. Sul mio comodino ne ho uno vecchio di bronzo, piccolo una decina di centimetri, che mi regalò mia madre. Ero alle superiori quando me lo donò e mi disse di portarlo sempre con me perché nei momenti di sconforto poteva tornarmi utile. Devo essere sincero: per tutta la mia adolescenza l’ho trattato come un portafortuna (in fondo noi del Sud Italia un po’ superstiziosi lo siamo). Solo da adulto ho capito l’importanza di quel dono ed è per questo che questo crocifisso è passato dallo zaino (in cui l’ho sempre tenuto) al comodino. Quel Gesù in croce è la prima cosa che vedo al mattino (se mia moglie dorme) ed è l’ultima cosa che contemplo prima di andare a dormire (sempre se mia moglie dorme). 

Dovremmo affidarci tutti a Gesù in croce quando iniziamo la giornata. In questo modo non ci sentiremo soli quando, nella quotidianità, saremo chiamati a morire nelle piccole cose e anche in quelle più serie. Dovremmo contemplare tutti il Crocifisso prima di appisolarci e affidargli le croci che portiamo, quelle leggere e quelle pesanti. Affidiamole a Lui perché, come ci suggerisce don Tonino Bello la Croce è una “collocazione provvisoria” ed è giusto che ce ne ricordiamo ogni giorno.

La strada verso la gioia

La strada che Gesù percorre verso il Calvario è un po’ la metafora della nostra vita. Quest’ultima, infatti, non è facile: è tortuosa e piene di insidie. 

Anche noi, durante la nostra vita, siamo chiamati a portare una croce (o più croci). Il peso di questa ci schiaccia, ci opprime e non sempre siamo fortunati ad incontrare un Cireneo che ci aiuti. Al fardello che portiamo bisogna aggiungere gli sberleffi di chi ci mortifica, agli sputi (reali o meno), le offese che ci regalano coloro che non ci amano e la solitudine causata, soprattutto, da coloro che desidereremmo accanto ma non sono accanto a noi nel momento dello sconforto.

Fortunatamente il nostro cammino trova anche momenti di sollievo. Se non ci fossilizzassimo sulle cose negative che incontriamo, troveremmo sicuramente una Veronica pronta a darci conforto, donne che ci sostengono e persone che non sono lì solo per vedere che fine faremo.

Il nostro Calvario ci porta sicuramente all’ultima meta, noi continuiamo ad andare avanti con la certezza che Colui che è morto e risorto si incarna in tutte le cose belle che riempiono la nostra vita; che ci ricorda che la nostra meta non è la morte ma la Resurrezione. Siamo chiamati a testimoniare questa speranza, siamo chiamati a vivere questa gioia.

Fastidiose spine

Povero Gesù che ha portato per tutto il supplizio fino alla morte una corona di spine. Le spine, infatti, sono dolorose. Me ne accorgo quando sul mio terrazzo devo fare qualcosa con le rose. Infatti, quando sbaglio a prenderle il dolore si fa sentire forte e se dovessi immaginare delle spine che entrano nella carne, questo mi fa venire i brividi.

Gli stessi brividi li proviamo quando veniamo punzecchiati dalle nostre spine quotidiane, da tutte quelle cose che ci danno fastidio e che rendono difficile proseguire sulla strada della nostra missione cristiana. Queste spine si incarnano in tutte le nostre paure e incertezze; nelle maldicenze nei nostri confronti e negli sgambetti che possono farci coloro che non ci capiscono. Queste spine si incarnano nelle cattiverie che subiamo e che causano battute d’arresto al nostro cammino.

Noi vorremmo eliminare queste spine ma dobbiamo stare attenti perché sono proprio queste spine a farci crescere come uomini e cristiani, che ci spingono sulla strada della santità.

La flagellazione quotidiana

Ogni volta che guardo il film The Passion, rimango inorridito dalle torture che subì Gesù durante la sua flagellazione. Chi ha visto il film sa a cosa mi riferisco. Ogni volta che guardo questa scena del film penso: “come può l’uomo arrivare a tanto?”

Sono certo che io non arriverei a flagellare e, sicuramente, non godrei nel torturare una persona. Tuttavia, mi rendo conto che rischio di essere un grande flagellatore. Lo sono quando parlo male di qualcuno; quando una mia offesa gratuita colpisce i sentimenti di chi mi è accanto; quando mi arrabbio con chi amo quando non ha colpa, quando, cioè, diventa il mio capro espiatorio. La lista di come potrei essere un bravo flagellatore potrebbe continuare. Sono quasi sicuro che tutti potreste darmi una mano indicandomi qualche esempio di flagellazione quotidiana. Sono cose che non portano frutto alla testimonianza evangelica e che mi fanno essere più povero dei poveri che voglio aiutare.

Compagnia sperata

Credo che noi, spesso, siamo come gli apostoli nel Getsemani: lasciamo Gesù da solo. Egli, infatti, nell’ora più buia, nell’ora della prova, viene lasciato da solo. Eppure aveva chiesto loro di vegliare in preghiera insieme a lui; aveva chiesto loro un po’ di sostegno nel momento più delicato della sua vita terrena. Tuttavia, gli apostoli si addormentano e non si riprendono nemmeno dopo i richiami di Gesù. 

Quante volte lasciamo anche noi Gesù da solo? Basta guardarci intorno e vedere cosa abbiamo fatto durante la giornata: potremmo renderci conto, per esempio, di non averlo riconosciuto nei bisogni dei nostri fratelli. Una volta un bambino della casa famiglia dove lavoro mi fece una domanda spiazzante. “Come si può fare a stare sempre con Gesù?” 

Gli risposi con un esempio: “Oggi mi fa male la schiena e tu mi stai dando una mano a rifare questo letto. Questo è un modo concreto di stare con Gesù.” 

“Quindi lo fai anche tu quando mi dai una mano con i compiti?”

“Spero di si.”

Che questa speranza possa accompagnare sempre la nostra vita. Solo in questo modo possiamo essere veri testimoni della fede.

Il carburante missionario

Durante la cena della Pasqua Gesù prese il pane lo spezzò e disse: “Questo è il mio corpo”. Poi prese il vino e disse: “questo è il mio sangue”. Al Figlio di Dio non è bastato farsi carne, non è bastato umiliare la sua divinità condividendo con gli esseri umani la nostra fragilità. Gesù fa un ulteriore passo di umiltà: diviene pane e vino affinché Egli possa restare fisicamente sempre con noi.

Se ci pensiamo, questo è un atto d’amore bellissimo. Gesù ci lascia la certezza che starà per sempre con noi, che è sempre presente fisicamente per darci nuova linfa ogni volta che ne abbiamo bisogno. Gesù è pronto ad essere il nostro carburante per renderci degni missionari del Suo Vangelo e lo fa, Lui che è Dio, rendendosi cibo e bevanda di salvezza del quale non potremo mai esserne sazi.

Il giusto ascolto

Gesù portò su un monte i suoi discepoli Pietro, Giacomo e Giovanni ed fu davanti a loro che si trasfigurò: “il suo volto brillò come la luce”. Al suo fianco apparvero Mosè ed Elia che parlavano con lui. Gli apostoli restarono meravigliati e avrebbero voluto restare lì a godersi questa paradisiaca visione ma ad un tratto una nube luminosa coprì tutti e si sentì una voce che diceva “Questi è il Figlio mio, l’amato: in lui ho posto il mio compiacimento. Ascoltatelo”.

Questo ultimo invito del Padre risuona nel mio cuore spesso e mi lascia delle domande alle quali non sempre riesco a rispondere. 

Ascolto sul serio Gesù? Certo, rispetto i comandamenti (ci provo) e cerco di mettere in pratica i Suoi insegnamenti ma ho davvero le orecchie dritte pronte ad ascoltare quello che Gesù vuole dirmi? Sono pronto a riconoscere le Sue parole in quelle che mi vengono dette dai fratelli?

Oggi apro il mio cuore e condivido queste domande. Non suggerisco risposte. Qualche giorno fa dicevo che tutti sono bravi a dare risposte ma pochi sono bravi a fare delle buone domande. Quindi, oggi vi lascio con queste domande affinché ognuno di noi possa trovare la sua risposta che aiuti a proseguire ognuno sulla strada della missione cristiana.

Annuncio in movimento

Dopo l’arresto di Giovanni il Battista, Gesù non resta con le mani in mano. Il Vangelo di Marco (1,14) ci dice che “Gesù andò nella Galilea, proclamando il vangelo di Dio”. Inizia in questo modo la vita pubblica del Cristo che lo porterà a percorrere le strade della Palestina per portare a tutti l’annuncio del Regno di Dio. È bello sapere che il Figlio di Dio non aspetta che gli altri vadano a Lui ma è Egli stesso che si muove per raggiungere le persone, per salvarle. L’annuncio, infatti, ha bisogno del movimento. Papa Francesco ce lo ricorda spesso con il suo concetto di “Chiesa in movimento”. Non possiamo restare chiusi nelle nostre nicchie, non possiamo restare fermi sui nostri pulpiti ma dobbiamo andare verso gli altri, i poveri e gli abbandonati. Lo sapeva bene Sant’Eugenio De Mazenod, fondatore dei Missionari Oblati di Maria Immacolata, che trova il senso della missione evangelica nel motto della congregazione da lui fondata: “Evangelizare papeuribus misit me. Pauperes evangelizatur. Mi ha mandato ad evangelizzare i poveri. I poveri sono stati evangelizzati.” Solo dopo che mi muovo e vado verso gli ultimi questi vengono evangelizzati.

Chiediamo a Dio il coraggio e la forza di uscire dalle nostre comodità per poter adempiere al più importante compito che ci è affidato: annunciare il Vangelo.

Gioiosa obbedienza

L’episodio è famoso. Maria e Gesù vengono invitati a delle nozze a Cana di Galilea ma durante i festeggiamenti il vino finisce e Maria va da Gesù per riferirglielo. Gesù, all’inizio, sembra infastidito dalla comunicazione della madre ma lei, che conosce il proprio figlio (la mamma è sempre la mamma), si rivolge ai servitori e dice loro: “qualsiasi cosa vi dica, fatela”. Sappiamo che quei servitori fecero come disse Maria, Gesù trasformò l’acqua in vino e alla festa tornò la gioia dei festeggiamenti anzi, il vino “nuovo” era più buono di quello precedentemente servito.

Questo è un bell’insegnamento: se noi facciamo qualsiasi cosa Gesù ci dica la nostra vita può assumere nuove sfaccettature che possono essere sicuramente belle e gioiose. È vero che compiere il Suo volere può sembrare difficile e sicuramente lo è. Può esserci chiesto, per esempio, di fare una telefonata ad una persona con la quale abbiamo interrotto i rapporti o di chiudere un occhio davanti a un torto subito quando si ha ragione. Spesso, la cosa che ci viene chiesto di compiere è portare una croce e non è affatto facile (a volte sembra anche non sensato farlo). Tuttavia, la certezza che, come a Cana, la nostra vita possa essere mutata in qualcosa di nuovo e di più buono potrebbe essere un aiuto a lasciarci andare e ad obbedire a Gesù. Qualsiasi cosa ci dica, facciamola, e trasformeremo la nostra vita in un inno di gioia a Dio per poter essere veri e felici testimoni della Sua Parola.

Lo slancio dello Spirito

L’episodio del Battesimo di Gesù e uno dei più affascinanti. Viene fuori tutto l’amore che Dio ha per l’uomo e di come questo si manifesta nel voler condividere in tutto l’esperienza dell’umanità. Gesù, infatti, si fa battezzare da Giovanni come tutti gli altri, come tutti quelli che andavano al Giordano per espiare i propri peccati. Pur non avendo peccato, il Cristo vuole solidarizzare con loro. Quante volte ci mettiamo sui nostri pulpiti morali e giudichiamo i nostri fratelli? Quante volte perdiamo di vista l’esempio di Cristo? Io troppe.

Alla fine Gesù riesce ad avere la meglio sulla reticenza di Giovanni e si fa battezzare. Alla fine del rito accade una cosa fenomenale: il cielo si squarcia, lo Spirito scende su Gesù e la voce del Padre dice “Questi è il Figlio mio, l’amato: in lui ho posto il mio compiacimento.” 

Da quel momento Gesù inizia la sua vita pubblica, va in giro a predicare il Vangelo. È il sigillo dello Spirito che lo spinge ed è lo stesso che dovrebbe spingere noi cristiani nell’annuncio della Buona Novella. 

Lasciamoci riempire dallo Spirito affinché le nostre opere seguano il solco lasciato da Gesù. Solo in questo modo il Padre potrà dire anche di noi “Questi è il Figlio mio, l’amato: in lui ho posto il mio compiacimento”.

Ciò che è essenziale

Ogni anno, Gesù e i suoi genitori andavano a Gerusalemme per la festa della Pasqua. Quando aveva dodici anni, però, successe una cosa che fece preoccupare Giuseppe e Maria. Sulla strada del ritorno a Nazareth si resero conto che il figlio non era con loro e iniziarono a cercarlo tra parenti e amici. Tornarono a Gerusalemme. Dopo tre giorni di ricerca, trovarono Gesù che ascoltava e interrogava i maestri del tempio e ai genitori preoccupati disse: “non sapevate che devo occuparmi delle cose del Padre mio?”.

Quante volte anche noi perdiamo l’essenziale, ci smarriamo tra le cose del mondo (anche futili) e perdiamo la nostra bussola. La cerchiamo da per tutto e in tutto. Dimentichiamo che ciò che serve sono le cose del Padre. Ci affanniamo per tutto ma per quello che riguarda Dio non troviamo mai tempo. Vogliamo essere annunciatori del Vangelo ma releghiamo la missione solo alle opere di bene, come se fossimo una ONG. Sono cose importanti ma non bastano: opere e parole devono andare di pari passo, separarle snaturerebbe il nostro essere cristiani.

Preghiamo che Dio possa darci gli strumenti giusti per riconoscerlo nelle cose che danno la vita vera, in ciò che è essenziale per la nostra vita.

Gesù nel Mondo

Giuseppe e Maria, quaranta giorni dopo la nascita di Gesù, portarono il piccolo a Gerusalemme perché la Legge ebraica prevedeva che ogni primogenito venisse presentato al Tempio del Signore. Tuttavia, per Gesù questa presentazione assume un risvolto incredibile: mentre tutti i primogeniti venivano presentati a Dio, Lui, che è Dio incarnato, viene presentato al Mondo.

Il primo a riconoscere il Divino Bambino è Simeone, uomo giusto e timorato di Dio. Appena lo vede il suo cuore si apre e recita il suo famoso cantico: “Ora puoi lasciare o Signore che il tuo servo vada in pace, secondo la tua parola, perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza, preparata da te davanti a tutti i popoli: luce per rivelarti alle genti e gloria del tuo popolo, Israele.”

Queste parole ci ricordano che solo dopo aver incontrato la salvezza che viene da Dio il nostro cuore si apre al mistero della bellezza divina e trova il coraggio di spingerci fuori dalle nostre nicchie per portare e testimoniare al mondo la gioia che viene da Cristo.

Permettiamo, quindi, a Dio di entrare nelle nostre vite per poter avere, così, un cuore coraggioso che ci renda degni testimoni del Vangelo.

Il Verbo incarnato

La nascita di Gesù porta uno sconvolgimento nel mondo. La Storia, da quel momento, non sarà più la stessa. Dio, che fino ad allora tutti hanno considerato lontano, viene a stare tra noi e lo fa in un modo umile: si fa uomo. Dio decide di incarnarsi per essere uno con noi e tra di noi. Non potrebbe essere altrimenti perché il Suo amore è talmente forte che viene ad amarci di persona.

Cosa può dirmi questa incarnazione? A distanza di più di duemila anni questo evento è sempre attuale. Dio si incarna, ancora oggi, nella Storia per ricordarci che vuole incarnarsi nella nostra storia e nella nostra vita. Un mistero d’amore che, forse, facciamo fatica a capire quando il senso di abbandono è grande. Tuttavia, per dirla con Benedetto XVI, “la salvezza portata dal Dio fattosi carne in Gesù di Nazaret tocca l’uomo nella sua realtà concreta e in qualunque situazione si trovi.”

Lasciamoci trasportare da questa certezza e troviamo in essa la forza di testimoniare la bellezza di un Dio che ci ama e resta con noi. Sempre.

Maria la missionaria

Dopo l’annuncio della divina gravidanza, Maria non si lascia prendere dallo sconforto. Dopo aver detto il suo “sì” incondizionato alla volontà di Dio, sente che questa bellezza non può tenerla con sè ma deve condividerla. 

Maria ci indica la strada che porta alla realizzazione: la missione. Maria è la prima missionaria, è colei che, dopo aver fatto l’esperienza di Dio, vuole portare e testimoniare a tutti la salvezza che si compie nella sua vita. E invita noi a fare lo stesso indicandoci due pilastri di questo annuncio d’amore: l’umiltà e il servizio. 

L’umiltà. Solo dopo che Elisabetta e il bambino che porta in grembo riconoscono la Maria come Madre di Dio, la giovane donna canta il Magnificat. Maria non va dalla sua parente sbandierando quello che di bello le stava accadendo ma attende umilmente che ciò sia riconosciuto.

Il servizio. Maria non resta a glorificarsi delle onorificenze che Elisabetta le fa ma si mette al suo servizio (per tre mesi dice il Vangelo). Un vero missionario, infatti, si mette al servizio degli altri, dei più poveri e degli abbandonati.

Maria ci ha segnato il sentiero e a noi non resta che seguire le sue orme.

Un annuncio di speranza

L’Annunciazione di Gabriele a Maria è la madre di tutte le annunciazioni. Se noi, oggi, possiamo andare in giro a testimoniare la bellezza della vita in Cristo lo dobbiamo a questo strepitoso fatto e al “sì” di Maria che ne è conseguito. 

Un annuncio di speranza e di gioia è quello di Gabriele che Maria ha custodito per tutta la vita, anche nel dolore, come custodì per nove mesi la bellezza di un Dio incarnato che adotta Maria come madre e che dona la sua maternità a tutti noi.

Un annuncio di speranza perché da quel “sì” nasce la nostra salvezza. Quello che Eva ci tolse, Maria ce lo dona moltiplicato all’infinito. Un annuncio di gioia perché porta nascosto in sè il seme della Resurrezione e del nostro riscatto.